Alternativa tecnológica a la deshidratación convencional de etanol en el Ecuador mediante destilación extractiva con glicoles.

Abstract

En el Ecuador a partir del 2014, la inversión nacional y extranjera se ha orientado hacia los procesos de siembra de caña para la producción de alcohol etílico anhidro. La Sociedad de Destilación de Alcoholes SODERAL S.A. constituye uno de los grupos productores de alcohol con más experiencia del Ecuador, en su afán de diversificar sus actividades, en el 2000 empezó la producción de etanol anhidro de 99.7 °G.L., utilizando un sistema de filtros moleculares. En este trabajo se propone una alternativa tecnológica a la deshidratación convencional de etanol en el Ecuador debido a que esta presenta desventajas como altos costos de capital, alta automatización y corto tiempo de vida útil en sus tamices moleculares, mediante destilación extractiva con glicoles. Para llevar a cabo dicha propuesta se determinó la mejor condición de operación en el proceso de destilación extractiva con glicoles (etilenglicol, glicerol y mezcla), empleando el simulador de procesos de separación ChemSep, para luego validar la simulación con experimentos en la unidad de destilación continua, controlada desde computador (UDCC) de Edibon y por último realizar un estudio de factibilidad económica. El estudio realizado reveló que se pude obtener etanol anhidro experimentalmente al utilizar glicerina como solvente en el proceso de destilación extractiva, bajo las condiciones de operación obtenidas en el simulador de procesos ChemSep.