Resumen:
El proyecto colaborativo entre el Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias - Programa de Mejoramiento de los Servicios Agropecuarios (INIAP - PROMSA IQ-CV-074) denominado Investigación y promoción de alternativas pastoriles y silvopastoriles para el uso sostenible de la tierra en el piso alto de la Ecoregión Andina, 2001-2004 , fue una iniciativa entre el INIAP, el Gobierno Provincial del Carchi (GPC) y la Escuela Superior Politécnica del Chimborazo (ESPOCH) para buscar opciones orientadas al uso sostenible de la tierra, que contribuyan al alivio de la pobreza y la conservación de los recursos naturales de la ecorregión andina, dada la situación alarmante de degradación de los recursos causadas por la pérdida de sus bosques y el cambio de uso hacia la agricultura basada en la aplicación de prácticas agrícolas no sostenibles por parte de poblaciones rurales de escasos recursos. Durante la primera fase de estudio se evidenció la sostenibilidad de varias prácticas pastoriles y silvopastoriles bajo bosque andino, utilizando un conjunto de descriptores e indicadores de sostenibilidad, propuestos y señalados por varios autores (Commitee on Agricultural Sustainability for Developing Countries 1987, Torquebiau 1992, Arévalo 1999). Se planteó un enfoque agroforestal con gestión de recursos naturales, cuyos resultados preliminares mostraron mayores beneficios derivados del sistema silvopastoril basado el uso de pasturas mixtas del tipo Rye grass Lolium Perenne, L. multiflorum y trébol blanco Trifolium repens creciendo bajo un bosque andino (5694 l ha-1 año-1) compuesto de Samal Rapanea dependens, Pujín Heperomeles heterophyla, Tabalbal Verbesina brachypoda, Colca Miconia sp. y Catzozo, en relación con el sistema pastoril basado en una pradera naturalizada degradada compuesta de Holco Holcus lanatus, grama Paspalum sp. y pactilla Rumex acetocella (2919 l ha-1 año-1) a pleno sol (Grijalva et al, 2004).Específicamente, en la organización campesina UCASAJ (cantón Riobamba, parroquia San Juan, Provincia de Chimborazo), se evaluó por cuatro años consecutivos (2001 - 2005), un sistema silvopastoril utilizando las especies forestales nativas: Yagual (Polylepis racemosa), Quishuar (Buddleja incana) y Colle (Buddleja coriacea). Durante el período de formación del sistema silvopastoril, varios cultivos fueron priorizados para rotación: avena Avena sativa con vicia Vicia sp., como forraje para corte y los cultivos de papa Solanum tuberosum y haba Vicia fabae cuyos resultados preliminares mostraron un incremento del 20% en la producción de leche en comparación con la alternativa basada en pradera natural a campo abierto, la rotación permitió obtener alimento e ingresos económicos para las comunidades campesinas y las primeras podas de formación sirvieron como fuente de leña y para incorporar materia orgánica al suelo (Grijalva et al, 2004).
