Diagnóstico de la contaminación por mercurio en aguas y sedimentos de ríos que reciben efluentes de la minería de oro en los sectores de Nambija, Ponce Enríquez y Portovelo

Abstract

La contaminación con mercurio, en sectores del Ecuador con conocidos antecedentes mineros como Ponce Enríquez, Nambija y Portovelo-Zaruma donde se utiliza el mercurio en el proceso de amalgamación para la obtención de oro, es analizada y documentada en este proyecto. Este tema es de interés porque existen gran cantidad de personas que trabajan directamente con el mercurio que pueden llegar a intoxicarse seriamente con el mismo ya que la quema de este metal, sin las precauciones necesarias, puede llevar a la transformación del mismo y a la afectación, no solo de aquellos cercanos al proceso de obtención de oro, sino una buena parte del área circundante. La determinación de las concentraciones de mercurio en aguas y sedimentos de ríos se las realizó en el laboratorio del CEINCI de la ESPE y en el Laboratorio de la Universidad Central del Ecuador (OSP), usando el método de absorción atómica por vapor frío y los datos obtenidos fueron comparados con aquellos presentados en el proyecto PRODEMINCA realizado varios años atrás en estos mismos sectores. Se determinó las áreas más afectadas actualmente por la contaminación con mercurio y se plasmaron estos resultados en mapas con las concentraciones para cada una de las áreas de estudio. La concentración más alta encontrada en aguas es de 1812,50 µg/L y la más baja de 0,03 µg/L, mientras que para los sedimentos se determinó que el valor más alto fue de 440,76 µg/kg y la concentración más baja fue la de 0,48 µg/kg. Varios valores de concentraciones de mercurio en aguas sobrepasan los límites permisibles del TULAS (1µg/L) , mientras que para los valores de sedimentos, estos se los compara con valores de fondo establecidos en estudios anteriores