Resumen:
Es cierto que los residuos sólidos a lo largo de la historia, han formado parte del ciclo de la naturaleza, ya sea sirviendo de abono o de alimento para los animales, e incluso los arrojados a los ríos han sido depurados por las propias aguas. Pero también es cierto que toda esta capacidad de regeneración natural se ha visto afectada con el paso del tiempo debido a la inadecuada utilización de las materias primas por parte del hombre.
Se ha determinado que en los últimos 30 años la producción per cápita de basura en América Latina y el Caribe se duplicó, alcanzando alrededor de un kilo diario, que incluyen además materiales no degradables y tóxicos . Este gran problema de saneamiento, puede verse reflejado en las personas que viven de la basura en las ciudades de Latinoamérica, donde son conocidos con varios nombres como: basurriegos en Colombia, pepenadores en México, excavadores en Venezuela, buzos en Costa Rica y Cuba, cirujas en Argentina, hurgadores en Uruguay y mineros en Ecuador
