Caracterización de los metabolitos secundarios de dos especies vegetales de la familia Asteraceae de interés medicinal en ecosistemas altoandinos del Ecuador

Abstract

El Ecuador posee una gran biodiversidad misma que ha sido empleada por las comunidades para su bienestar sin embargo carece de respaldo científico, bajo esta perspectiva esta investigación caracteriza las propiedades fisicoquímicas y fitoquímicas de Hypochaeris sessiliflora (variedad blanca) y Chuquiraga jussieui, dos especies de la familia Asteraceae que son típicas de ecosistemas altoandinos. Para ello, el material vegetal fue recolectado de forma estratégica y procesado mediante liofilización y extracción asistida por ultrasonido, técnicas seleccionadas específicamente por su capacidad de preservar compuestos termolábiles que podrían degradarse con métodos convencionales. Los fenoles totales se cuantificaron con el método colorimétrico de Folin-Ciocalteu, y los carotenoides mediante espectrofotometría UV-Vis. Los resultados revelaron que la síntesis de estos metabolitos no responde a un patrón único, sino que varía según el órgano analizado y la localidad de origen, lo que sugiere que ambas especies han desarrollado estrategias metabólicas particulares para hacer frente al estrés abiótico característico de los gradientes altitudinales. Sin embargo, cada especie parece haber tomado un camino adaptativo distinto mientras que Hypochaeris sessiliflora despliega una respuesta fenólica de carácter sistémico, es decir, distribuida de forma más generalizada en la planta, Chuquiraga jussieui apuesta por una especialización más puntual, donde los carotenoides de sus estructuras florales asumen un papel protagónico en su respuesta adaptativa. Estos resultados respaldan con evidencia científica el uso medicinal tradicional que las comunidades andinas han dado a estas plantas durante generaciones, y sientan una base sólida para futuras iniciativas de bioprospección sostenible y estrategias de conservación en el frágil ecosistema de páramo.